Le musée Whiteley a ouvert ses portes aux visiteurs à la fin des années 1990. Il a été nommé en l'honneur de William H. Whiteley, qui a inventé le piège à morue non loin du village de Rivière-Saint-Paul en 1871. Cet engin de pêche fixe a révolutionné la pêche à la morue dans tout l'est du Canada.

Le musée abrite un diorama du poste de pêche que Whiteley et sa famille ont tenu sur l'île de Bonne-Espérance, près de Rivière-Saint-Paul, pendant près d'un siècle. Il présente également une réplique de l'ingénieux piège à morue ainsi que des photos des Whiteley et des travailleurs qu'ils employaient.

En outre, le musée rend hommage à de nombreuses autres personnes qui ont laissé leur empreinte dans la région, des chasseurs indigènes préhistoriques aux baleiniers basques du XVIe siècle, en passant par les missionnaires du XIXe siècle et les habitants du XXe siècle. Des panneaux d'interprétation, des objets historiques et des modèles miniatures fabriqués localement retracent leur présence.

Le musée propose également des informations sur l'histoire naturelle de Rivière-Saint-Paul et de ses environs, ainsi qu'un accès à des cartes anciennes, des publications historiques, des rapports archéologiques, des livres et d'autres documents d'intérêt pour les chercheurs.

Soucieux de préserver l'histoire orale, le musée a collaboré avec la cinéaste Louise Abbott et le vidéaste aérien Niels Jensen dans le cadre d'un projet intitulé Histoires et chansons de Rivière-Saint-Paul. Ils ont enregistré les souvenirs des anciens de la communauté qui ont connu un mode de vie aujourd'hui disparu. Ils ont également enregistré les observations d'un archéologue de la Smithsonian Institution travaillant dans les environs du village de Rivière-Saint-Paul.